Kuinka Vanderbiltit menivät maailman rikkaimmasta perheestä pääosin murtautuneina vain muutamassa sukupolvessa

2024 Kirjoittaja: Ethan Spencer | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 09:09

Oletko koskaan poistunut talosta rahaa taskussa, ja sitten palasi kotiin tuntia myöhemmin $ 0: lla, mutta mitään ei näytä sille? Se on eräänlainen kauhistuttava tunne. Kuvittele, että sinulla on käytettävissänne miljoonia ja miljoonia dollareita. Tämä oli rahaa, jonka perheesi oli ansainnut sukupolvien ajan. Niin paljon rahaa, itse asiassa, että yhdessä vaiheessa perheesi oli rikkain perhe maailmassa. Sitten muutaman sukupolven aikana perheenjäsenet jättivät talon rahaa taskussaan ja palasivat tyhjäksi. Se on pohjimmiltaan mitä tapahtui Vanderbilt-perhe. He lähtivät hullulta varovaiselta vain, hyvin, periaatteessa tavallisiksi, vain muutaman vuosikymmenen ajan. Tässä on, kuinka Amerikan vastaus kuninkaalliseen perheeseen meni rikkauksista rätteihin.

Vanderbiltin perheen tarina onni alkoi Cornelius Vanderbilt, joka syntyi Staten saarella vuonna 1794. Hän pudotti koulun pois, kun hän oli yksitoista aloittaessaan merenkulkualan työskentelyä. Vuonna 1810 hän lainasi $100 äidiltään ja aloitti oman matkustaja-veneyrityksen. Cornelius, joka tunnetaan myös nimellä "Commodore", oli kaiken kaikkiaan kunnianhimoinen, töykeä ja usein epämiellyttävä mies, mutta hän oli myös erittäin mahtava liikemies. Seuraavan vuosikymmenen aikana hänen laivasto murskautui yhdestä veneestä laivastoon, joka haastoi Robert Fultonin omistama paljon vakiintuneempi laivasto. Fultonilla oli pitkään ollut monopoli New Yorkin ja New Jerseyn välisessä kaupassa, ja Cornelius Vanderbilt päätyi haastamaan hänen hallitsevansa tuomioistuimessa. Cornelius voitti ja hänen tapauksensa muodosti perustan Interstate Commerce -lain.

Sieltä hän laajeni höyrylaivoihin ja sitten rautateollisuuteen. Kun hänen rikkautensa kasvoi, hän muutti perheensä Staten Islandista hiljattain rakennettuun, mutta vaatimattomaan taloon Washington Placeen. Hänen rautateiden valtakuntansa, New York Central, kasvoi harppauksin. Suuri osa vauraudesta johtui siitä, että hän otti sivun Robert Fultonin kirjan ja monopolisoidun rautatiepalvelun kautta New York Citystä ja ulos. Hän myös valvoi Hudson River Railroad -linjaa. Strategisten hankintojen kautta hän tuli omistamaan Lake Shore- ja Michigan Southern Railway -linjat sekä Canada Southern Railroad. Hän vahvisti edelleen valtaansa ohjaamalla Grand Central Stationin perustamista, joka alunperin oli kaikkien New York Cityn junien viimeinen pysähdyspaikka. 1800-luvun puoliväliin mennessä New York Centralin kappaleet venytettiin rannikosta rannikolle.

Kun Cornelius kuoli vuonna 1877, hän oli 100 miljoonan dollarin arvosta. Tuolloin se oli enemmän rahaa kuin mitä pidettiin Yhdysvaltain valtiovarainministeriössä. Inflaatioon sopeuttamisen jälkeen hänen nettovarallensa oli 185 miljardia dollaria. Tämä tekee hänestä kaikkien aikojen kolmanneksi rikkaimman amerikan ja kaikkien aikojen kymmenennen rikkaimman ihmisen.

Corneliuksella oli kolmetoista lasta, mutta he ilmaisivat avoimesti pettymyksen kaikissa näissä. Hän tunsi, että ne eivät olisi paljon. Kuitenkin hänen poikansa William (Billy) osoittautui olevan päämies liike-elämässä (sen jälkeen, kun hän oli toipunut hermostuneesta hajoamisesta), ja lopulta hän siirtyi toimintojen johtajaksi perheen rautateollisuudessa. Kun Cornelius kuoli, hän lähti 95% hänen omaisuudestaan Williamille ja Williamille neljä poikaa. Loput 5 miljoonaa dollaria jaettiin hänen yhdeksän tyttärensä ja yhden jäljellä olevan poikansa kesken. Hänen vaimonsa sai myös 500 000 dollaria, heidän kotinsa ja kourallisen rautatieyhtiön osakkeita.

Isäni odotusten mukaisesti William kasvatti Vanderbiltin onnen ja valtakunnan eksponentiaalisesti. Vanderbiltit ohjataan 87% New York Central Railroadista ja William kaksinkertaistivat omaisuutensa yli 200 miljoonaa dollaria. Hän rakensi ensimmäisen mahtavan Vanderbiltin kartanon 640 Fifth Avenuella ja sitten kuoli, vain kahdeksan vuotta isänsä jälkeen.

Hänen tahtonsa mukaan perheen omaisuus jaettiin hänen kahden poikansa, Cornelius Vanderbilt II: n ja William Kissam Vanderbiltin kesken. Vaikka molemmat pojat hoidettiin perherautateollisuutta eri aikoina, kukaan ei ollut erityisen innostunut työstä. Cornelius II kuoli vuonna 1899. William Kissam päätti siirtyä eläkkeelle pian sen jälkeen, kun hän otti ruorissa, jotta hän voisi keskittyä purjehdukseen ja täysiviljeltyyn jalostukseen ja kilpailuun. Hän oli myös erityisen avokätinen lahjoittamalla rahaa useille hyväntekeväisyysjärjestöille. Hän luovutti miljoonan dollarin New York Cityn asumiseen ja tuki tällaisia instituutioita, kuten Columbia University, YMCA ja Vanderbilt University (joka perustettiin Corneliuksen 1 miljoonan dollarin arvosta). Milloin William Kissam kuoli, kiinteistö oli puolet siitä, mikä oli sen arvoista, kun se oli alun perin kulkenut hänelle.

Jokaisen sukupolven ajan perhevapaus levitettiin ohuemmaksi, kun lapset, lapsenlapset ja serkut yrittivät "pitää yllä esiintymisiä", vaikka he tyhjiivät esi-isiensä rahoja. Kolmannen sukupolven osoittautui vielä vähemmän pystyvän hallitsemaan rahaa. Kun kiinnostus rautateiden matkustamiseen katoaa nopeasti ja henkilökohtaiset maut, jotka sopivat nopeasti katoavan vaurauden tasolle, Vanderbiltit olivat liukkaalla alamäkeen.

Yksi Corneliuksen pojista, George Vanderbilt, rakensi Biltmore Estatein Asheville, North Carolina. Biltmore on suurin yksityinen asuinpaikka Yhdysvalloissa.

Klaanin neljäs sukupolvi laittoi runsaat puolueet, osti kalliita taidetta, rakensi 10 kpl Fifth Avenuella ja asui korkealla elämällä, joka yksinkertaisesti tyhjensi kaiken.Koska kukaan ei aktiivisesti pyrkinyt kasvattamaan tai ylläpitämään perheen vaurautta, Vanderbiltit menivät maailman rikkaimmista ihmisistä keskimäärin hyvin nopeasti.

Kesti Cornelius ja William Vanderbilt lähes 70 vuotta rakentaa perheen onnen yhdeksi maailman suurimmista. Itse asiassa yhdellä kertaa New York Central oli Yhdysvaltojen toiseksi suurin rautatie. Kuitenkin vuoteen 1947 mennessä kaikki Vanderbilt-kartanoja oli kaadettu. Kaikki kodeissa huutokaupattiin kattamaan velat. New York Central julisti konkurssiin vuonna 1970. Perhe-rahastoa käytettiin, kunnes se oli mennyt.

Vuonna 1973 Vanderbiltin perheen 120 jäsentä kokoontui yhteenliittymään. Kukaan niistä ei edes ollut miljonääri.

CNN-ankkuri Anderson Cooper ja hänen äitinsä Gloria Vanderbilt ovat luultavasti perheen kuuluisimmat jäsenet. Anderson on avoimesti myöntänyt, ettei hän eikä hänen äitinsä perinyt mitään rahaa perheen "omaisuudesta".

Kaikki nämä taloudelliset menetykset kuuden sukupolven aikana. Vanderbiltin nimi on elossa, mutta siihen liittyy usein useampia varoitusilmoituksia taloudellisesta vastuusta kuin amerikkalaisuuden kekseliäisyys ja kunnianhimo. Niiden ihmisten määrä, jotka ovat syntyneet vaurauteen, eivätkä tarvitse huolehtia kyseisen rikkauden ylläpitämisestä, on yllättävän pieni. Useimmille muillekin, rikkaiden henkilöiden pysyminen vaatii jonkinlaista työtä. Se, että jotkut Vanderbiltin perheenjäsenet jättivät tuon tärkeän oppitunnin, merkitsevät sitä, että he elävät yhdeksi Amerikan suurimmista "rikkauksista-rätille" -tarinoista.