Kuinka typerä 28-vuotias valloittui 150 miljoonan dollarin verran ja lähes tappoi Startupin

2024 Kirjoittaja: Ethan Spencer | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 09:09

Ben Kaufman aloitti toimintansa, Quirky, vuonna 2009. Hän oli 22-vuotias. Quirky on alusta, joka väkijoukko lähtee keksintöjä. Keksijät antavat ideansa ja ihmiset äänestävät heistä. Riittävän äänistä ja panoksista Quirky valmistaa tuotteitaan ja myy niitä myymälöissä valtakunnallisesti. Näyttää siltä, että se on melko viileä ja suoraviivainen idea, eikö?

Ensimmäisten vuosien aikana Quirkyn perustaja Ben Kaufman, nyt 28, nosti esiin 185 miljoonaa dollaria ja kasvoi aloitus 300 työntekijää. Typerästi kitaratut tuotteet, kuten kääntyvä virtajohto, joka oli valtava osuma ja keksijöiden ja avustajien ansaitsemat rojaltit olivat satoja tuhansia dollareita.

Kuitenkin kuudeksi kuukaudeksi vuonna 2014 Quirky meni super-hyped käynnistyä valmiina olla seuraava tech darling liiketoiminnan polttaa 150 miljoonaa dollaria 120 miljoonan dollarin nettotappioista, jotka tarvitsivat kipeästi kääntymistä. New York Cityn yritys poltti kymmeniä miljoonia dollareita ja maksoi yli 20 prosenttia sen henkilöstöstä. Vielä pahempaa, Kaufman ja hänen henkilökunta löysivät sen liiketoimintamallin rikkoutuneen. Jotta vahinkoa loukkaantuisi, yhtiö joutui tekemään kalliita valtakunnallisia muistutuksia yhdestä Wink-kodin tuotteistaan viime huhtikuussa virheen vuoksi. (Wink on Quirkyn tytäryhtiö, joka valmistaa älykkäitä kotituotteita).

Kaufman on aina ollut keksijä. Takaisin lukiossa hän loi "Song Sling", iPod-kotelon, jossa on kuulokkeita, jotka näyttivät kaulanauhalta, jotta hän voisi kuunnella iPodia luokassa ilman, että sitä havaittiin. Hän vakuutti vanhempiensa jälleenrakentamaan talonsa, jotta hän voisi tuottaa massatuotantoaan keksinnöstään. Hän lensi Kiinaan ja poltti 185 000 dollaria matkalla ymmärtämään, kuinka vaikeaa oli tuoda idea käsitteestä varastohyllyihin. Kaufman ei kuitenkaan antanut periksi. Hän kutsui yrityksen Mophie - kyllä, THAT Mophie.

Kaufman lähti Vermontin Champlain College -oppilaitokselle, mutta pudotti ensimmäisen vuoden aikana keskittyä Mophien kokopäiväisesti. Hän nosti 1,5 miljoonan dollarin sijoituksia, kun hän oli vain 19-vuotias. Kaufman oli valmis ottamaan Mophiea ja ajaa ideansa, mutta hänen sijoittajillaan oli muita ajatuksia ja palkkasi kokeneemman toimitusjohtajan yrityksen johtamiseen. Mophie alkoi tehdä erilaisia iPod-koteloita ja -varusteita, mukaan lukien Song Sling. Kaufman ilmestyi Inc: n Magazin 2007, "30 Under 30" -luettelosta, kun hän oli 20. Mophie oli suunniteltu tekemään 5 miljoonaa dollaria liikevaihdosta tänä vuonna.

Pian Kaufmanin huomioni vaelsi Mophien liike-elämästä ja tuotteista uuteen ajatukseen, joka lopulta tullut Quirky. Sijoittajat olivat varovaisia ja kannustivat Kaufmania myymään yhtiö ja sen varat, mukaan lukien patentit, jotka myöhemmin tuottaisivat Mophien valtavan menestyksekkään Juice Packin. Hän myi Mophien penniä dollariin mStationille.

Kaufman oli nyt vapaa juoksemaan uudella liikeideallaan, ohjelmisto, joka tekisi uusien tuotteiden kehittämisen sosiaaliseksi kokemukseksi. Kaufman muodosti virallisesti Klusterin samana päivänä, kun hän viimeisteli Mophien myynnin. Valitettavasti Klusterin konseptia oli vaikea ymmärtää ja Kaufman riisui velkansa yrittäen saada yrityksen pois maasta.

Sitten vuonna 2009 Kaufman muutti Klusterin painopistettä. Yritys alkoi käyttää ohjelmistoa väkijoukon lähde-ideoita, jotka voitaisiin muuntaa suosittu, menestyksekäs, rahaa tehdä keksinnöt. Pohjimmiltaan Quirky halusi muuttaa post-it huomata luonnoksia todellisiksi tuotteiksi. Käyttäjät esittävät idean, saavat arvosteluja ja äänestyksiä yhteisöstä ja Quirkyn henkilökunnasta. Suosittuja ideoita valitaan valmistukseen. Quirky käsittelee tuotteiden suunnittelua, valmistusta, markkinointia ja vähittäismyyntiä. Yhteisön jäsenet, jotka auttavat tuomaan tuotetta, saavat leikkauksen myynnistä.

Ensimmäinen läpimurto Quirkylle tuli vuonna 2010 kääntyvällä Pivot Power -liikkeellä. Se on lahti kaukana, Quirky menestyksekkäämpi tuote, tuottaa noin 2 miljoonaa dollaria tuloja.

Vuonna 2010 Quirky nosti 10 miljoonan dollarin A-sarjan rahoituksen. Vuonna 2011 yhtiö nosti 16 miljoonan dollarin B-sarjan.

Alussa Quirky antoi 30%: n leikkauksen jokaisesta myynnistä verkkosivuillaan keksijöilleen ja 10% myynnistä muilta vähittäismyymälöiltä ja -kohteilta. Yhtiön tavoitteena oli pitää 40% marginaalit, mutta se ei aina ollut mahdollista.

Vuonna 2012 Quirky nosti 68 miljoonan dollarin C-sarjan investoinnit ja päätti siirtyä nopeammin tuotteen lanseerauksilla. Yhdessä vaiheessa Quirky osti munankeltuaisen erottimen konseptista hyllyihin alle 30 päivässä. Tämä nopeus tuli osa yrityksen ongelmaa. Oli liian paljon keskittyä ideoiden hankkimiseen nopeasti yhteisön ulkopuolelta, eikä riittänyt määrittämään, voisivatko tuotteet olla tehokkaita tai jos niillä olisi jopa markkinoita. Yhdessä vaiheessa yritys käytti 400 000 dollaria tekemällä Bluetooth-kaiuttimen, joka myi vain 28 yksikköä. Quirkyn perustajina, keksijät ovat tehneet 9 miljoonaa dollaria, kun yritys on poltanut 150 miljoonaa dollaria, lähinnä Kaufmanin kehotuksesta. Vaikka työntekijät ilmaisivat huolensa laadunvarmistustestien puutteesta ja Quirkyn prosessin nopeudesta, Kaufman kieltäytyi hidastamasta.

Kaufmanin mukaan Quirky ylpeili siitä, että hän on vastahakoinen. Yhtiön kuusi keskeistä arvoa heijastivat tätä: impatienssi, futuristinen, ketterä, itsetuntematon, omaksua konflikti ja Get Shit Done.

Kesällä 2013 Quirky laski suoramyynnin leikkauksen 10 prosenttiin. Quirkyin tuotteet alkoivat myydä kaupoissa, kuten Target, Staples ja Bed Bath & Beyond.Myös vuonna 2013 Quirky teki sopimuksen GE: n kanssa, jossa kunnioittava yritys jakaa patentteja Quirky-keksijöiden kanssa. GE ja Quirky kutsuivat tämän uuden liiketoiminnan Wink.

Vuonna 2014 Quirky käynnisti ensimmäisen Wink-tuotteidensa erän. Se oli epäonnistunut katastrofi. Yhtiön nopea palontorjunta konseptista markkinoihin heikensi tuotteen laatua. Älykäs ilmastointilaite sai kauhistuttavat arviot kuluttajilta ja älykäs kotikeskuksen laiteohjelmisto tarvitsi suuren päivityksen pian sen jälkeen, kun se osui myymälöiden hyllyihin, joten se oli hyödytön ilman päivitystä.

Vuoden 2014 alussa Quirky sai jäljellä vain 50 miljoonaa dollaria ja poltti lähes 6 miljoonaa dollaria kuukaudessa. Syyskuussa samana vuonna yhtiö palkkasi uuden CFO: n, joka välittömästi toteutti joukon kustannusleikkaustoimenpiteitä, mukaan lukien kolme irtisanomiskierrosta.

Kaufmanin omaa lyhytaikaista huomiota herättävää spiraalia ja petollisuutta olivat tärkeitä tekijöitä sekä Quirkyn käynnistämisessä että sen taistelussa. Vaikka Kaufman on karismaattinen myyjä, joka voisi myydä jään eskimoille, hänet kutsuttiin myös ammattimaiseksi ja kiusaantuneeksi työntekijäksi. On sanottu, että Kaufman tarvitsee pomo.

Heinäkuussa 2015 ilmoitettiin, että Quirky oli vaikeuksissa varojen keräämisessä ja elokuuhun liittyi uusi irtisanomiskierros osana CFO: n jatkuvaa kustannusleikkausta.

Elokuun alussa 2015 Ben Kaufman luopui yhtiön perustajaksi. Hän ei ole enää mukana Quirky tai Wink. Viime vuonna toteutettu CFO on Quirkyn uusi toimitusjohtaja.

Kaksi asiaa ovat varmoja. Yksi Ben Kaufman on omituinen merkki. Ja kaksi, hän on varma käynnistää uuden yrityksen ei kaukana tulevaisuudessa. Jää nähtäväksi, jos hän oppii Quirkyn laskusta, että hän pystyy rakentamaan paremman liiketoimintamallin tulevaisuudessa. Kaufman ei ole vielä 30-vuotias. Hänellä on runsaasti aikaa saada se oikein.