Taiteilija Cy Gavin pitää maalauksia "aikakapseleina", niiden sisältämien kokemusten varastoina. Viime kesänä debyyttinäytöksessään New Yorkissa Sargent's Daughtersissa Gavin sisällytti muotokuvaansa isänsä polttohaudatut jäännökset. Viimeisimpään esitykseensä, joka avattiin perjantaina Chinatownin galleriassa, Gavin, 30, sisälsi omaa verta ja vaaleanpunaista hiekkaa Bermudasta, maalausten puitteet.
Suurin osan kuluneesta vuodesta Gavin on ollut Bermudalla, isänsä syntymäkodissa, jossa taiteilijalla on sukulaisia, joita hän ei ole koskaan tavannut. Hän halusi pitää sen sellaisena, kun hän rakensi oman suhteensa saareen ennen kuin hän välitti matkansa kankaalle ja videolle.
Sitä varten hän nukkui rannalla ja säilytti kameransa ja ruokansa kalkkikiviluolaan. Hän piirsi, maalasi ja valokuvasi saaren geologiaa ja alkuperäisiä kasveja sekä luki sen keskeisestä roolista orjuuden historiassa väliasemana laivoille, jotka kuljettavat orjuutettuja afrikkalaisia matkalla Länsi-Intiaan, Meksikoon ja Amerikan siirtomaihin. "Se oli hyvin yksinäistä", sanoi Gavin, joka suorittaa MFA:ta Columbiassa toukokuussa. "Ajattelin, kuinka esi-isäni saattoivat nähdä tämän maan, jonka kaikki upea kauneus oli brittien tekemien julmuuksien pilaama. Ei ole vaikea kuvitella kaikkia kuolleitaolisi todennäköisesti heitetty raivokkaasti kristallinkirkkaisiin vesiin.”
Taiteilija seisoi paikalla, jossa iäkäs naisorja nimeltä Sally Bassett poltettiin roviolla (väitetysti orjanomistajien myrkyttämisestä), ja hän nukkui luolassa, jossa kerran asui Jeffrey-niminen orja. Historical Society Museumissa hän selaili asiakirjoja, "hämmästyneenä, ettei koko paikasta löytynyt sanaakaan orjuudesta".
Hänen esityksensä otsikko At Heaven’s Command korjaa tämän puutteen: se on fraasi, joka on poimittu Britannian hymnistä "Rule, Britannia", joka kirjoitettiin Bermudan orjakaudella. Gavinin Bassettin muotokuva sisältää Bermudin iiriksen siemeniä, koska paikallisen kansanperinteen mukaan niiden sanottiin itäneen syytetyn orjan tuhkasta osoituksena hänen viattomuudestaan.
Gavin kieltäytyy sellaisista nimikkeistä kuin figuratiivista maalari, ja on helppo ymmärtää, miksi: hänen maalauksensa antavat yhtäläisen painoarvon etualalla oleville aavehahmoille ja niitä synnyttäville maisemille. Monet tulevat mieleen Peter Doigin, Kerry James Marshallin ja jopa Gauginin teoksia. Aikoinaan oopperatuottajana työskennellyt Gavin arveli, että hänen värinkäyttöään ohjaa lavalla käytetty "hyperbolinen teatterigeelivalaistus".
Vaikka hän kerran johti homopornon tuottajan Falcon Studiosin jälkituotantoa, hän harvoin ajattelee ruumiita sinänsä tai tiettyä kehontyyppiä maalatessaan. "Jossain vaiheessa tein päätöksen maalata hahmoja käyttämällä erilaisia materiaaleja ja värejä lähemmäs mustaa", hän sanoi.”Yritin visualisoida ajatuksen sekavasta mustastaidentiteettiä, ei vain afroamerikkalaisten kokemuksia. Ajattelen itseä elävänä ilmaisuna esi-isien geneettisen materiaalin, perinteiden ja viisauden aikojen kokonaismäärästä.”
Kuvat: Cy Gavin, nuori taiteilija, jolla on katseet historiaan
